Som läser tidningen kolumner som mitt?

Jag har inte den blekaste aning egentligen. Skriftligen måste vara en av de ensammaste jobb på jorden. Du stirrar på datorskärmen, och försöka föreställa sig en publik där ute, väntar med spänning på din underhållande visdomsord. I själva verket vet man aldrig vem som läser dina grejer!

Men kolumnerna är en viktig del av op-ed delen av alla tidningar i något land med en lång tradition inom journalistiken. Detta är en av de få arbeten som inte är öppna för ansökan, men erbjuds bara på inbjudan av tidningsredaktör.

Hårda nyheter är häfta biljettpris från mediebranschen. Varje dag vaknar vi upp med en naturlig hunger för vem, vad, var, varför, hur och när den senaste händelserna som går på runt vår värld. Som ett viktigt redskap för vår massmedia för kommunikation, tidningarna tillfredsställa våra behov perfekt.

I denna tid av digital elektronik, finns det en växande fruktan bland journalisterna att broadsheet snart kommer att dö ut, eftersom människor kommer i allt högre grad vända sig till TV och Internet för nyheter och information. Den audiovisuella medier är alltid snabbare och mer fängslande sedan den endimensionella papper media.

Min personliga inställning är fortfarande med i tidningarna ändå. Du kan ta en tidning som helst, och fördriva en timme eller två att gå igenom de olika avsnitten. Du kan läsa någon berättelse du vill, eller ens klippa ut och ingå i en klippbok, som alla kolumnister tillråds att göra.

Hard nyheter kan vara valuta för journalistik, utan kommentarer och kolumn artiklar ge kött och blod till berättelser om dagen. Krönikörer och kommentatorer är oftast personer som kan bidra med sin kunskap och erfarenhet genom att erbjuda sina subjektiva tolkningar av aktuella frågor som pågår i landet.

Det är de djupt doppats i livsstilen i samhället. De ser fakta, och kan dra ut nyanserna i livet i olika nyanser som är svåra nyhetsinslag aldrig kan göra. De lade också berättelser i ett levande socialt sammanhang. Deras uppgift är som skalar en lök, lager efter lager, tills du kommer till skarp kärnan i slutet.

Naturligtvis kommer kolumner och kommentarer inte läsas som en massa läsare, det är mer sannolikt att följas noga av en liten skara mycket skrivkunniga opinionsbildare. I den meningen kan kolumnister vara inflytelserik i proportion till sitt antal läsare.

I Storbritannien, var den mest framstående krönikören Hugo Young som skrev på The Guardian. När han dog den 22 september 2003, även den brittiske premiärministern sedan Tony Blair betalade honom personlig hyllning.

Jag brukade läsa var och en av hans vecka kolumn i Guardian online. Han mättes alltid, balanserad, genomträngande, och det som sades av utländska studenter i England som om du ville lära känna livet i Storbritannien, var du tvungen att läsa Hugo Young.

De lovord som hälls på honom under hans begravning målade honom som en journalist av högsta rang, "en ledstjärna för upplysning i vad som kan framstå som ett skamfilade världen", "En livslång försvarare av sanningen och anständighet" och "satte han bar i kvalitet, moralisk auktoritet och verkligt inflytande. "Han var verkligen allt detta.

Annan auktoritativa krönikör i brittiska Guardian är Karen Armstrong.

Hon är en före detta nunna som blev känd med sin bok A History of God. Hennes livslånga problem har lett till ritning jämförelse mellan de stora religionerna, visa sin likhet i deras gemensamma betoning på medkänsla. Hon bidrog till Guardian men oregelbundet, men när hon gör, är det en händelse.

Över på New York Times, Paul Krugman - som vann Nobelpriset i ekonomi - har varit en regelbunden kolumnist där i åratal. Jag inte alltid förstår sitt skrivande på ekonomi, även om han uppenbarligen försöker diskutera amerikanska och internationella ekonomiska frågor i lekmannaspråk.

Bara föreställa prestige tidningen när du har en Nobelpristagare i din panel kolumnister. Naturligtvis är de bra betalt där, till skillnad från i Malaysia.

Andra NY Times kolumnist jag gillar är Maureen Dowd. Hon har en besk och vanvördiga sätt att skriva för kommentarer om mycket starka amerikanska politiker, ge dem löjliga smeknamn. År 1999 belönades hon med Pulitzerpriset för sin serie kolumner om Monica Lewinsky.

Liksom Paul Krugman, publicerade Maureen Dowd även ett par böcker som blev bästsäljare. Den enorma utgivning inom USA kan göra goda skribenter och krönikörer rik!

För några månader sedan kontaktade en läsare i Kuching mig och erbjöd sig att publicera min serie kolumn artiklar i Borneo Post till en bok. Jag avböjde tacksamt. Sarawak är inte så skrivkunnig på engelska, och Sarawakians inte läser omfångsrika böcker fulla av ord. Jag hatar bara tanken på att min bok och samlar damm på hyllan i något dunkelt bokhandel någonstans.

Malaysia är också vitt skilda från Storbritannien eller USA. Oberoende journalistik är väl nästan omöjligt att utöva, och vi alla har att utöva en viss självcensur. Vi författare känner till problemet, ett litet misstag och hela tidningen kan läggas ner, vilket har hänt med den gamla goda Sarawak Tribune.

Samtidigt är vi också journalister för slag och måste följa våra yrkesetiken, bära vittne till historien, att hålla fast vid fakta och inte sprida falskhet, att ge lika utrymme och tid för båda sidorna hela tiden, aldrig intrång i den personliga integriteten andras, för att försvara pressfriheten genom alla tillgängliga medel, och att vara rättvis och korrekt hela tiden.

Den största synd kolumnist antingen vara tråkig eller ringa. En bra tidningsredaktör kommer att ge sin kolumnister stor frihet att skriva vad gäller hans huvud. Med denna typ av frihet, kommer ett stort ansvar.

Andra reportrar och journalister är sällan ges en så stor sida för att fylla upp med sina ord. Vissa kolumnister tror att allt de behöver göra är att fylla det tomma utrymmet med sin rent subjektiva tankar, på saker som går omkring dem.

Kolumn artiklar och kommentarer är verkligen personligt perspektiv på vår nuvarande värld, men helst bör vara den sortens subjektiva perspektiv som inkluderar och inrymmer så mycket av den objektiva världen som möjligt. Att vara subjektiv innebär inte skadas eller blir besatt av sitt ego.

Framför allt, krönikörer har en lång litterär tradition att bevara. Eftersom tiden Memorial, har folk alltid varit förbryllad över vad som händer omkring dem, och de behöver alltid de gamla visa män och kvinnor för att hjälpa dem att analysera konsekvenserna och innebörden av deras aktuella händelser i deras by, eller i republiken. Arbetet i kommentatorn aldrig gjort.

Det vi bidrar till är att man gör vad Jörgen Habermas kallar en "offentliga rum", en tänkt arena för olika berättelser av olika att hitta en plattform för vädring. De tryckta medierna ger en sådan plattform för information åsikter om olika nyanser och schatteringar att presenteras för den läsande allmänheten, för att underhålla deras tycke, för att informera dem om nya idéer och att stimulera debatten och, om möjligt.

Jag blev glad när Borneo Posten beslutat att öppna en OP-Ed avsnittet om deras Söndag papper och accepterade sin inbjudan till mig att skriva denna kolumn gärna. Trots den lilla skrift avgiften, är det fortfarande en ny intellektuell himlen för mig och mina krönikörer att odla denna jungfruliga mark i Sarawak, av nyttjande av kräsna Sarawakians.

Nästa sektion i Borneo Post som måste öppnas är bokstäverna avsnittet. Jag vet att det är omtvistat marken, men det kan också vara en grogrund för en hälsosam debatt bland medborgarna. Allt som behövs är stram redigering och noggrann övervakning.

The Nobel vinnande internationella organisationer som Amnesty International föddes efter en insändare publicerades i The Observer 1961!

En tidning är inte bara ett företag att tjäna pengar. Det är också en offentlig handling för att göra mycket gott, inte minst genom att främja intellektuella, sociala och moraliska utvecklingen av samhället som de tjänar.

(Författaren kan nås på bapakmiki@yahoo.com)